Los medicamentos en Argentina cuestan tres veces más que en otros países

Los medicamentos de uso frecuente en la Argentina cuestan, en promedio, más de tres veces que en otros mercados internacionales , según un relevamiento oficial que comparó los valores de 17 principios activos esenciales. En el 90% de las comparaciones realizadas, los precios locales resultaron superiores a los registrados en Brasil, Estados Unidos, Francia, España e India. 

La brecha alcanza un sobreprecio mediano de 3,1 veces  y se vuelve especialmente significativa en medicamentos utilizados para tratamientos crónicos, como la levotiroxina, la atorvastatina y la metformina.

El informe, de circulación reservada entre funcionarios, tomó como referencia los precios de venta al público en farmacias y los estandarizó mediante la Dosis Diaria Definida (DDD) , una unidad recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) que permite comparar tratamientos con distintas presentaciones y concentraciones.

De acuerdo con el relevamiento, los medicamentos analizados cuestan en la Argentina 6,7 veces más que en India . La diferencia es de 5,3 veces respecto de España y de 3,4 frente a Francia.

La brecha se reduce al comparar con Estados Unidos, donde los valores argentinos son 1,8 veces superiores, y con Brasil, donde cuestan 1,6 veces más.

Uno de los casos más marcados es el de la levotiroxina, utilizada principalmente para tratar el hipotiroidismo. El tratamiento cuesta unos US$ 19,3 mensuales en Argentina, contra una mediana internacional de US$ 3,1. 

Medido por dosis diaria, el precio local es de US$ 0,644 frente a US$ 0,103 en los otros mercados analizados. La diferencia llega a 8,2 veces respecto de España, 4,6 frente a Estados Unidos y 26,2 veces en comparación con India .

La atorvastatina, indicada para reducir el colesterol y prevenir enfermedades cardiovasculares, tiene un costo mensual estimado de US$ 43,1 en Argentina, mientras que la mediana de los otros cinco países es de US$ 8. 

Su dosis diaria cuesta US$ 1,437 en el mercado local, más de cinco veces los US$ 0,267 de referencia internacional. En Brasil alcanza US$ 0,37; en Estados Unidos, US$ 0,29; en España, US$ 0,12; y en India, US$ 0,10.

Una situación similar se observa con la metformina, uno de los medicamentos más utilizados para el tratamiento de la diabetes tipo 2. El costo mensual estimado es de US$ 26,1 en Argentina, frente a US$ 5,3 en los mercados comparados. 

Por dosis diaria, el medicamento cuesta US$ 0,871 en las farmacias argentinas, contra una mediana internacional de US$ 0,175.

Los cuestionamientos al relevamiento

La comparación toma como referencia los precios de lista en farmacias , por lo que no contempla los descuentos aplicados a través de PAMI, obras sociales, prepagas u otros mecanismos de cobertura.

La industria farmacéutica también cuestionó la metodología del informe y sostuvo que las diferencias entre países pueden estar atravesadas por distintos esquemas de subsidios, impuestos y condiciones cambiarias.

El diagnóstico es utilizado por el Gobierno para respaldar su política de mayor desregulación del mercado farmacéutico, fomentar la importación directa de medicamentos por parte de las provincias y fortalecer la prescripción por nombre genérico como mecanismos para intentar reducir los precios.

Entre los antecedentes señalados aparece la experiencia de Mendoza, que avanzó en la compra de medicamentos provenientes de India.